「TOEICのスコアが上がっても喋れるようにはならない」
「スコアは高くないけど十分喋れる人もいる」
TOEICの話になると、この類の意見を必ず見かけます。
スコアと実用性に関連がないから受けるだけ無駄だ、という主張ですね。
しかし、自分自身も何度も受験した経験から、TOEICは英語力向上に十分役立つテストだと思っています。
ということで、実際どう役立つのか、なぜ役立たないと声を挙げる人がいるのかを、この記事で解説していきたいと思います。
TOEICは会話のテストじゃない
そもそもですが、TOEICはリスニングとリーディングしかないので、そのテストのスコアで「喋れる」だの「喋れない」だのを議論するのがナンセンスです。
「読み聞き」と「喋り」は、同じ「英語」というジャンルの中の別の能力です。
「100m走が速いんだから、マラソンも速いよね？」
っていう質問は、誰でも的外れだと思うはずです。
同じ陸上という競技でも、必要な能力が全く違うからです。
「TOEICハイスコアなんだから英会話もペラペラだよね？」
っていう質問も、それと同じぐらいズレてます。
100mとマラソンはちょっと言い過ぎたかもしれません。
それでも、100mと400mハードルぐらいは違うと思います。
100mが速い人は400mハードルも速く走れる可能性は高いです。
しかし、スタミナが足りなかったりハードルを飛ぶ技術が未熟だったりで、100mのスピードから期待出来るほどのタイムが出ないことも当然ありうるでしょう。
TOEICのスコアと英会話力も、それと同じような関係です。
スコアが高いほど流暢に話せる可能性は高いけど、高ければ必ず話せるというわけではない。
これがTOEICのスコアについての正しい見方だと思います。
スコアを上げても英会話には役立たないか？
ここまでの話だけだと
「スコアが高くても話せるようにならないなら、TOEICの勉強は英会話には意味がない」
という結論になりそうですが、それは全く違います。
先ほどの例をそのまま使うと、
「100m走を何年も練習しまくって滅茶苦茶足の速い人が、真剣に400mハードルの練習を始めた」
とイメージしてみて下さい。
全く陸上経験の無い人が一から400mハードルを練習するより、圧倒的に速く上達すると思いませんか。
もっと前から400mハードルを練習していた選手をごぼう抜きすることもあり得るかもしれません。
体力や筋力、体の使い方の基礎が出来上がっていて、ハードな練習にも慣れているんですから、その急成長については何の不思議もないはずです。
英会話についても同様で、TOEICの勉強をする過程で基本的な文法の知識や読解力、リスニング能力は十分身に付きます。
800点を超えるぐらいの実力になってくれば、簡単な日常会話で必要な表現はほぼ理解出来るようになっているはずです。
ただし、読み聞きして理解出来る能力があったとしても、喋れるかは別の話です。
喋る練習をしていないうちは、頭に入っている知識を咄嗟に自分の口から発することは難しいからです。
しかし逆に言えば、すでに会話に必要な知識が頭に入っているということは、それを使う練習さえすればすぐに喋れるようになるポテンシャルがあるということです。
だから「スコアが高いのに喋れない」という人は、単にまだ喋る練習が足りていないだけで、TOEICの知識が全く英会話に役立たないということでは決してありません。
TOEICの学習で身に付くもの
TOEICの為の勉強で基礎的な英語力が得られるのは上で述べた通りですが、その勉強の過程で身に付けられるものは英語力だけではありません。
800や900を超えるぐらいのスコアを取ろうとするなら、学習習慣の定着と継続的な努力が必要になってきます。
思い付きで受験を決めて、テスト直前だけその場しのぎの勉強をして…
というような臨み方では、高得点を取るのはまず不可能です。
目標を決めて、長期的な計画を立てて、それを遂行する意思と行動力。
そういうものこそが、英語力よりも価値があるものだと個人的に思っています。
英会話を上達させるには何より根気強さが不可欠です。
テスト問題のように明確な正解がないし、合否やスコアなど分かりやすい上達の指標もありません。
「自分の英会話は本当に上手くなっているのだろうか」
「このままのやり方で上達するのだろうか」
と、上手くいかないイライラや不安を常に抱えながら、それでもめげずに学習を継続できた人だけが、英会話を上達させることが出来るのです。
実際、気軽に「英会話でもやろうかな～」と始めた人が途中で挫折していくのを、残念ながらたくさん見てきました。
始めるときは気軽な気持ちでも全然いいと思います。
しかし、自分が望む成果が出るまで勉強を継続するにはかなりの忍耐を要します。
TOEICでハイスコアを取るような人は、既に勉強習慣が身についており、勉強を継続する根気もあるはずです。
多少上手くいかない時期があっても、それを耐え凌ぐ忍耐力もあるでしょう。
ということは、英会話の学習を始めても成功する可能性が高いと言えるでしょう。
TOEICは開催回数も多く、スコアで明確に上達が実感出来るので、勉強習慣をつけるという意味ではうってつけのテストです。
英語の基礎固めと勉強を習慣化させるステップとして、本格的な英会話の学習を始める前にTOEICの勉強を行うのは非常に効果的だと思います。
高スコアの人が言う「英語喋れないです」とは
900や950といった高スコアを超えているような人でも
「全然英語喋れないんですよ～」
と自分のことを言う人はたくさんいます。
それを聞いて
「TOEICのスコア高いのに全然喋れない人もいてる！」
と主張する人も一定数いてるようです。
ハッキリ言いますが、上級者の言うセリフを真に受けてはいけません。
「僕はTOEIC900もあるから英語がペラペラです！」
と自信を持って言う人はほとんどいません。
不思議なもので、人は能力が上がるほど謙虚になります。
それは、自分のレベルが上がることで自分の出来なさを明確に自覚出来るようになり、また自分より上級の人の凄さが理解できるようになってくるからです。
このことについては別に記事にしてますので、以下ご参照ください。
TOEICのスコアが上がるほど英語が喋れなくなる現象
そういうこともあって、上級者ほど
「自分なんてまだまだです」
と言うようになります。
これは別に嘘や謙遜ではなく、本人は本気で自分が未熟だと思っています。
しかし、この「まだまだ」という発言はあくまでその人の基準や主観であって、一般的な認識から評価したものではありません。
実際は世間一般のレベルで言ったら、950も取るような人は相当な上級者です。
全く英語が出来ない人から見れば、「ペラペラ」と言っていいレベルで英語を使うことも出来る人がほとんどです。
もっと流暢な人やネイティブと比べれば「まだまだ」なだけであって、本当に英語が全然話せないということではありません。
実るほど頭を垂れる稲穂かな
ということわざがある通りです。
上級者の謙虚な自己評価を鵜呑みにして
「TOEIC900でも英語喋れないのか、意味が無いテストだな」
なんて思わないように注意が必要です。
まとめ
結論ですが、TOEIC対策をしっかりすれば、その過程で得た知識や成功経験は英会話に必ず役立ちます。
ネット上では、最初に挙げたような
「TOEICなんていくら勉強しても実践で役立たない」
という意見が散見されますが、それらは一切気にする必要ないです。
こういう意見を言ってる人の大半は、そもそもその人自身がTOEICを受けたことが無いか、受けたことがあっても大したスコアが取れなかったか、です。
自分がTOEICで高得点を取れないから、試験自体を批判して自己擁護したいだけです。
また、TOEIC学習が上手くいかない人の一部がこういう意見を見て
「TOEICは役立たないってみんな言ってるから、もう勉強するの止めよう」
と諦めてしまいます。
そして諦めた自分を肯定するために、TOEICを批判する側に回っていくというワケです。
批判を覚悟で厳しい言い方をしますが、それらはしょせん負け犬の遠吠えです。
そういう雑音に惑わされて、モチベーションを無くしてしまうのは本当に勿体ないことです。
僕の知人のTOEIC満点ホルダーや、それに近しいスコアの人でも、「TOEICは無駄」なんて言ってる人は一人もいませんし、僕自身もそう思います。
（ネット上では、高得点者が「役立たない」と言ってるのを見かけるときもありますが、そのスコアが証拠もない自己申告なので、全く信ぴょう性がありません。）
ですので、今TOEICの学習をしているけれど、英会話が上手くなるか懐疑的になってしまっている人は、自信を持ってそのまま勉強を継続していってください。
TOEICを勉強するだけで英会話が直接上達することはありませんが、英会話の勉強に移行したときにその知識と経験は必ず活きてきます。
僕も満点まであと10点ですが、TOEICにはまだまだ学ぶところがたくさん残っていると感じているので、英会話や他の英語学習と並行して更にTOEICの勉強にも取り組んでいくつもりです。
今学習中の方、これから受けようかなと考えておられる方は、ぜひ一緒に頑張っていきましょう。
最後まで読んでくださり、ありがとうございました。
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